Os conselhos corporativos nos Estados Unidos nunca foram tão diversos. Esses mesmos conselhos agora estão contratando homens brancos no ritmo mais rápido em quase uma década.
Homens brancos constituíram a maioria dos novos diretores este ano em empresas do S&P 500 pela primeira vez desde 2017, de acordo com dados da empresa de pesquisa ISS-Corporate. Entrevistas com diretores e recrutadores deixam claro que os conselhos estão buscando candidatos com experiência como diretores executivos para ajudar a navegar pela turbulência econômica e política, particularmente as tarifas.
Como muitos desses executivos começaram suas carreiras décadas atrás, quando a liderança era menos diversificada, as escolhas agora são desproporcionalmente brancas e do sexo masculino.
Ao mesmo tempo, os recrutadores dizem que a ampliação da representatividade caiu na lista de prioridades dos conselhos em meio à postura da gestão Trump contra práticas de diversidade, equidade e inclusão. Esse cenário dá cobertura para fazer tais contratações sem o tipo de reação negativa que os conselhos poderiam receber quando os esforços de DEI decolaram após o assassinato de George Floyd pela polícia em 2020.
“O que era grosseiramente subestimado há cinco anos —um candidato masculino, ultrapassado e branco— agora está muito presente na mesa para ser considerado contra qualquer e todos os outros candidatos”, disse Robert Travis, que trabalha com buscas de diretores na empresa de recrutamento executivo Boyden.
Durante a pandemia e depois, os conselhos buscaram reforçar a diversidade e desenvolver sua expertise digital e de recursos humanos, áreas com um grupo mais amplo de potenciais diretores. Muitas dessas contratações agora lideram e participam dos poderosos comitês que decidem quem ocupa novos assentos no conselho.
Agora, eles estão pedindo aos recrutadores que encontrem líderes que tenham dirigido empresas ou grandes unidades de negócios, dizendo-lhes que outros critérios importam menos. Os candidatos mais valorizados são CEOs atuais ou ex-CEOs.
American Express, Keurig Dr Pepper, Molson Coors Beverage, Nike e United Parcel Service estão entre as empresas do S&P 500 que contrataram CEOs em atividade ou ex-CEOs aos seus conselhos este ano. O grupo de novos diretores inclui os atuais e ex-chefes da Colgate-Palmolive, Brown-Forman, Hasbro e Sherwin Williams.
Cerca de 55% dos mais de 440 novos diretores nomeados para conselhos do S&P 500 até 24 de setembro deste ano eram homens brancos, descobriu a ISS-Corporate. As mulheres conquistaram cerca de um terço dos assentos do conselho, abaixo do pico de 44% dos novos assentos em 2022. Diretores não-brancos representaram 20% das contratações do conselho, abaixo dos 44% em 2021.
Um estudo da Equilar sobre membros do Índice Russell 3000, que inclui empresas menores que não fazem parte do S&P 500, descobriu que o retorno à contratação de homens brancos para cargos de conselho ganhou força mais cedo, em 2023.
Recrutadores e diretores entrevistados para esta matéria disseram que a campanha anti-DEI de Trump não está diretamente influenciando as nomeações para o conselho, mas não há dúvida de que o ambiente mudou. Este ano, por exemplo, o Goldman Sachs abandonou o compromisso de recusar negócios de oferta pública inicial com empresas que tinham conselhos compostos apenas por homens brancos e heterossexuais. O novo cenário reduz o risco de críticas, inclusive de acionistas, para contratações de homens brancos.
Ellen Zane, que participa de vários conselhos de empresas públicas e está no comitê de nomeação e governança da Boston Scientific, observa que em muitos casos os conselhos se diversificaram mais rapidamente do que as diretorias executivas.
Por exemplo, cerca de 35% dos diretores do S&P 500 são mulheres, enquanto menos de 10% dos CEOs são do sexo feminino. No ano passado, homens brancos constituíram menos da metade dos diretores do S&P pela primeira vez, e a ISS-Corporate disse que isso se manteve este ano.
Na maioria das vezes, nomear um executivo que atenda às necessidades do ambiente de negócios atual significa escolher um homem branco, disse Zane, ex-chefe do Tufts Medical Center em Boston e diretora do capítulo da Nova Inglaterra da Associação Nacional de Diretores Corporativos.
“Havia grandes acionistas que absolutamente, positivamente, criticariam uma empresa se discordassem de como você havia cumprido suas metas de diversidade”, disse Zane, que também participa do comitê de governança e conformidade da empresa de saúde Haemonetics. “Então, de repente, tudo mudou completamente.”
A ênfase nas habilidades de CEO é evidente nas biografias dos novos diretores incluídas nos documentos corporativos deste ano, com um aumento significativo nas menções de liderança, conhecimento financeiro e experiência como diretor executivo, mostrou a análise da ISS-Corporate.
A UPS é um exemplo disso. Dos nove novos diretores indicados ao conselho desde 2017, seis eram mulheres ou homens de cor, disse a empresa em resposta a perguntas sobre suas nomeações para o conselho.
Este ano, a UPS nomeou dois homens brancos com experiência como CEO para seu conselho. Ao anunciar o ex-chefe da Sherwin-Williams, John Morikis, a UPS destacou a “extensa experiência liderando uma organização multinacional altamente complexa, juntamente com décadas de experiência em conselhos de empresas públicas” do executivo.
A Nike não comentou. American Express, Keurig Dr Pepper e Molson Coors não responderam aos pedidos de comentários.
Com conselhos corporativos agora compostos por mais de um terço de mulheres e 12% de diretores negros, a representação nos conselhos está se aproximando da sociedade em geral, reduzindo a percepção de que os diretores precisam priorizar a diversidade, de acordo com Jun Frank, o chefe global de consultoria em compensação e governança da ISS-Corporate.
“Provavelmente estamos atingindo um certo equilíbrio ou estabilização da tendência, se não uma reversão”, disse ele.
James Drury, recrutador que ajuda empresas a encaixar seus executivos em conselhos, havia rastreado um declínio nos membros com experiência como CEO nos últimos anos. Agora, ele afirmou, os comitês de nomeação estão priorizando candidatos com a experiência corporativa específica que os ajudará a navegar no ambiente atual. Sua pesquisa mostra que 72% das empresas disseram que a diversidade era uma prioridade máxima em 2020; na pesquisa mais recente, apenas 5% das empresas disseram o mesmo.
Mas Anna Catalano, ex-executiva de marketing da BP que participa dos comitês de nomeação da empresa de energia HF Sinclair e da empresa de materiais Ecovyst, disse que é errado pensar que as empresas estão se afastando completamente da diversidade.
“Não acho que seja qualquer tipo de conspiração contra mulheres, contra pessoas de cor, ou ‘Viva, é o mundo dos homens brancos novamente!'”, disse Catalano. “Dados os desafios que muitas empresas enfrentam agora, elas estão muito confortáveis em trazer um CEO em exercício ou recentemente aposentado porque eles estão vivendo essa mudança.”
