Mercado de trabalho EUA: Pressão aumenta sobre vistos – 06/10/2025 – Mercado

Antes da eleição dos EUA em 2024, Kevin Lynn havia passado sete anos, em sua maioria infrutíferos, tentando impedir que empresas do país dependessem fortemente de trabalhadores estrangeiros para realizar trabalhos de colarinho branco.

O grupo de advocacia que Lynn lidera, chamado Instituto para Política Pública Sensata, ocasionalmente conseguiu algum destaque. Uma campanha publicitária em estações e trens do transporte público de San Francisco gerou alguma atenção da mídia, grande parte dela de desaprovação, e ele provocou o presidente Donald Trump a impedir que a Tennessee Valley Authority terceirizasse cerca de 200 empregos de tecnologia. Mas na maior parte do tempo, não houve repercussão. Mesmo um esforço inicial de Trump não teve muito impacto.

Então, de repente, a questão explodiu na opinião pública, culminando na decisão de Trump no mês passado de cobrar dos empregadores uma taxa de US$ 100 mil para cada visto H-1B usado para contratar um trabalhador qualificado do exterior.

“Nossas vozes estão sendo ouvidas”, afirmou Lynn em entrevista. “Algumas estão realmente repercutindo agora”.

Então, o que explica essa repentina repercussão? Parte disso é a feroz defesa de alguns dos leais apoiadores de Trump, como a ativista de direita Laura Loomer, que impulsionou a discussão após a eleição. Loomer destacou o grupo de Lynn, cuja retórica também tende para os “EUA em primeiro lugar”.

Talvez mais importante seja o mercado de trabalho. Embora os estrangeiros com formação universitária representem uma pequena parte da força de trabalho total, eles constituem uma proporção substancial dos campos relacionados à informática, cerca de 1 em cada 5 dos aproximadamente 2,3 milhões de desenvolvedores de software no país, de acordo com dados do censo.

Por muito tempo, esses trabalhadores estrangeiros não pareciam prejudicar significativamente as perspectivas de emprego dos trabalhadores norte-americanos. Mas à medida que as empresas de tecnologia demitiram dezenas de milhares de pessoas desde 2022 e a taxa de desemprego em campos de informática disparou, especialmente para recém-formados, a questão tornou-se uma prioridade.

“Houve uma série de demissões nesse período”, recordou Stephen Schutt, desenvolvedor de software que colaborou com Lynn para pressionar por mudanças no visto H-1B e programas relacionados. “Vemos como há um abuso em tudo, o risco para o sistema como um todo —como, se isso for continuar, existe uma chance real de que pessoas nascidas nos EUA não consigam empregos”, disse.

A PERDA DE EMPREGOS BÁSICOS DE PROGRAMAÇÃO

A justificativa declarada para o programa H-1B é ajudar empregadores quando eles têm dificuldade em preencher posições que exigem certas habilidades especializadas. Mas muitos trabalhadores há muito dependem do programa para habilidades rotineiras que não são escassas, segundo Ronil Hira, professor de ciência política da Universidade Howard. A prática parece ser comum em campos relacionados à informática.

Embora os empregadores possam usar os vistos para empregos tão variados quanto médicos e modelos de moda, quase dois terços das solicitações de H-1B aprovadas durante o último ano fiscal foram em campos de informática, de acordo com dados federais. O salário mediano nos empregos para os quais os empregadores buscaram solicitações iniciais de H-1B era pouco acima de US$ 100 mil, aproximadamente a mediana para todos os empregos de informática e tecnologia da informação nos Estados Unidos.

O trabalhador típico de informática no programa H-1B com fins lucrativos “está atuando na interseção entre programação básica e suporte técnico”, afirmou Kirk Doran, economista da Universidade de Notre Dame.

Doran e outros economistas geralmente concordam que, mesmo com essa lacuna entre a justificativa do programa H-1B e seu uso, o visto continua sendo um benefício líquido para a economia dos EUA. Um estudo recente comparou empresas que ganharam a loteria para um visto H-1B com empresas que perderam. Descobriu-se que os perdedores empregavam menos trabalhadores nascidos nos EUA —sugerindo que o H-1B ajuda as empresas a criar empregos para mais pessoas além do titular do visto.

Mas estudos também sugerem que categorias específicas de trabalhadores —nomeadamente, aqueles com experiência e habilidades semelhantes às dos titulares de visto— saíram perdendo. “Os trabalhadores nativos mais parecidos com os titulares de visto H-1B são aqueles que provavelmente serão os perdedores do programa H-1B”, avaliou Jennifer Hunt, economista que estuda imigração na Universidade Rutgers.

Enquanto o emprego na indústria de tecnologia crescia rapidamente, isso não parecia causar tanta preocupação. Havia empregos suficientes para todos, mais ou menos. Apenas 85 mil dos vistos estão disponíveis para empresas com fins lucrativos a cada ano; eles duram três anos e podem ser renovados uma vez. Mas à medida que a indústria começou a cortar vagas nesta década, vários trabalhadores de tecnologia disseram em entrevistas que a mão de obra estrangeira se tornou uma preocupação crescente.

Um funcionário especializado em design de interfaces de usuário, que pediu anonimato por temer prejudicar suas perspectivas futuras de emprego, disse que seu departamento com cerca de cinco pessoas foi eliminado por seu empregador em 2024. Nesse mesmo ano, a empresa solicitou cerca de uma dúzia de vistos H-1B, de acordo com registros federais. O funcionário, que apresentou uma acusação de discriminação com base na origem nacional à Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego, disse que as contratações de H-1B pareciam trabalhar em projetos nos quais ele havia trabalhado. Ele levou mais de seis meses para encontrar um novo emprego.

UM SISTEMA FALHO?

Lynn atribuiu ao enfraquecimento do mercado de trabalho o fato de colocar a questão do visto H-1B no radar político. “Em agosto, quando os legisladores voltaram aos seus distritos durante o recesso, várias pessoas me disseram que seus eleitores estavam perguntando: ‘Por que meu filho não consegue um emprego? E por que há tantos indianos?’”, disse ele.

Filho de um sindicalista, Lynn apoiou Howard Dean nas primárias presidenciais de 2004 e mais tarde se voluntariou para o comitê de ação política de Dean, Democracy for America. Mas ele se afastou do Partido Democrata durante o primeiro mandato do presidente Barack Obama, quando se sentiu superado por apoiadores da imigração liberalizada.

Desde então, Lynn nem sempre se encaixou perfeitamente em nenhuma das coalizões políticas. Suas críticas ao uso de trabalhadores estrangeiros pelos empregadores frequentemente ganham são apoiadas por aliados de Trump e podem parecer grosseiras para aqueles à esquerda.

Em dezembro, Lynn estava entre os primeiros na rede social X a apontar que um capitalista de risco que Trump havia escolhido para ser conselheiro da Casa Branca era simpático ao aumento da “imigração qualificada”. Loomer citou o grupo de Lynn ao postar sobre o assunto, o que desencadeou uma explosão nas redes sociais, colocando os proeminentes apoiadores de Trump da indústria de tecnologia contra céticos de imigração proeminentes que o apoiavam.

Declarações fiscais mostram que o grupo de Lynn geralmente recebeu centenas de milhares de dólares por ano de uma fundação que apoia grupos que buscam limites mais rígidos à imigração. Mas mesmo outros defensores da restrição à imigração geralmente não fizeram da mão de obra qualificada sua principal prioridade.

Lynn argumenta que os vistos H-1B são apenas uma peça de um sistema falho que permitiu que trabalhadores estrangeiros de tecnologia substituíssem americanos.

Outro alvo frequente dele é o chamado processo de certificação permanente de trabalho, ou PERM, no qual as empresas patrocinam trabalhadores estrangeiros para residência permanente, muitas vezes após eles entrarem com H-1Bs. Sob o programa, os empregadores devem demonstrar que não conseguiram encontrar um trabalhador local para preencher a vaga. Mas os críticos reclamam que os empregadores simplesmente cumprem formalidades sem intenção de contratar um trabalhador americano porque já têm um trabalhador estrangeiro em mente. Alguns grandes empregadores, incluindo Facebook e Apple, resolveram processos ou investigações do governo federal sobre tais acusações nos últimos anos.

Alguns trabalhadores têm preocupações mais urgentes. Alexander Karinsky, trabalhador de TI de longa data baseado em Nova York que foi demitido da empresa de marketing WPP em 2023 e substituído por um grupo de trabalhadores em Bangladesh, disse que a experiência foi “um dos eventos mais chocantes da vida”. Mas ele disse que reprimir os H-1Bs não impediria que multinacionais como seu ex-empregador simplesmente contratassem trabalhadores no exterior.

Lynn argumenta que todas essas questões estão conectadas. “A globalização é o tronco da árvore”, disse ele, “e a deslocalização, a terceirização, os H-1Bs são os galhos”.